San Gennaro, der Schutzpatron Neapels, nimmt einen besonderen Platz im Herzen der Neapolitaner ein, die für ihre glühende Verehrung und ihre ausgelassenen Feste gefeiert werden. Die Verehrung von San Gennaro in Neapel hat ihre Wurzeln tief in der Antike und spinnt ein kompliziertes Geflecht aus Geschichte und Spiritualität.
Zu den beliebtesten und bekanntesten Episoden im Zusammenhang mit diesem verehrten Märtyrer gehört das erstaunliche Phänomen der Verflüssigung seines Blutes. Dieses rätselhafte Ereignis hat eine tiefe religiöse und historische Bedeutung sowohl für die Stadt Neapel als auch für die katholische Kirche.
San Gennaro wurde in der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts in Neapel geboren und stieg schnell zu einer beliebten und geschätzten Persönlichkeit innerhalb der christlichen Gemeinschaft auf. Als Bischof von Benevento unternahm er eine einflussreiche apostolische Mission und erntete die Bewunderung der örtlichen Christen und sogar der Heiden.
Die Geschichte seines Martyriums spielt im frühen 4. Jahrhundert, als er die Nachricht von der Verhaftung des Diakons Sossio von Miseno durch Dragonio, den Prokonsul von Kampanien, erhielt. San Gennaro machte sich in Begleitung des Diakons Festo und des Lesers Desiderio auf den Weg, um für seinen Freund einzutreten. Statt Gnade zu erlangen, drohte ihnen eine Gefängnisstrafe und ein grausames Urteil: Sie sollten von Bären gefressen werden.
Aus Angst vor einem möglichen Aufstand aufgrund der öffentlichen Sympathie für die Verurteilten wandelte Dragonio die Strafe in eine Enthauptung um, weit weg von den neugierigen Blicken der Neugierigen. Am 19. September 305 ereilte die Gefangenen ihr tragisches Schicksal: Sie wurden auf dem Forum von Vulkan, nahe der berühmten Solfatara von Pozzuoli, geköpft. Im Geheimen bestatteten die Christen von Pozzuoli die Märtyrer auf dem Marcianischen Feld in der Nähe der Solfatara.
Die Legende besagt, dass eine Frau namens Eusebia das Blut von San Gennaro in zwei Phiolen auffing, wie es bei Märtyrern üblich war. Mehr als ein Jahrhundert später, im Jahr 431, wurden die Reliquien von San Gennaro von Pozzuoli in die Katakomben von Capodimonte in Neapel gebracht, die später auf Anweisung des Bischofs von Neapel, San Giovanni I., den Namen "Katakomben von San Gennaro" erhielten.
Als der Märtyrerkult aufblühte, wurden die Katakomben erweitert, um die wachsende Verehrung aufzunehmen. In diesem unterirdischen Heiligtum entstanden bereits im 5. Jahrhundert Fresken, Inschriften, Mosaike und Gemälde als Zeugnisse des San-Gennaro-Kults, die seinen Status als Heiliger bekräftigten. Zahlreiche Personen äußerten den Wunsch, in seiner ewigen Nähe zu ruhen, und schmückten ihre Gräber mit seiner Ikonographie.
Im Jahr 1586 ratifizierte Papst Sixtus V. die Heiligsprechung von San Gennaro, und sein Grab wurde aufgrund der dem Heiligen zugeschriebenen Wunder zu einem Wallfahrtsort. Im Jahr 472, während eines heftigen Ausbruchs des Vesuvs, strömten die Neapolitaner in die Katakombe, um seine Fürsprache zu erflehen. Dies war der Beginn der Tradition, San Gennaro bei Erdbeben und Vulkanausbrüchen um Schutz zu bitten.
Im Jahr 512, während eines weiteren Vulkanausbruchs, veranlasste Bischof Stefano I. von Neapel Gebete, in denen er den Schutz des Heiligen Gennaro anrief. Ihm zu Ehren wurde eine Kirche mit dem Namen Stefania errichtet, die später zum Standort des Doms aus dem 13. Hier wurden der Schädel von San Gennaro und die Phiolen mit seinem Blut feierlich aufbewahrt.
Im Jahr 831 wurden die restlichen Reliquien während einer Belagerung von Sicone geraubt und nach Benevento gebracht, wo sie bis 1156 verblieben, als sie auf wundersame Weise unter dem Hauptaltar des Heiligtums wieder ausgegraben wurden. Diese Reliquien verschwanden jedoch aus dem Blickfeld, bis sie 1480 bei zufälligen Ausgrabungen wieder auftauchten.
Im Jahr 1492 fanden die Gebeine von San Gennaro nach mühsamen Verhandlungen mit den Mönchen der Abtei Montevergine ihren Weg zurück nach Neapel. Sie wurden mit dem Schädel und den Fläschchen mit seinem kostbaren Blut wiedervereint. In der Zwischenzeit befand sich der Schädel des Heiligen in einer prächtigen Silberbüste, einem Geschenk Karls II. von Anjou aus dem Jahr 1305, die den Dom von Neapel zu Ehren des Heiligen schmückte.
Im Jahr 1646 fand die Silberbüste mit dem Schädel und den Blutgefäßen ihren endgültigen Platz in der Schatzkapelle des Doms von Neapel. Andere Reliquien von San Gennaro werden in der Krypta unter der Apsis und dem Hauptaltar aufbewahrt.
Die bemerkenswerte Verflüssigung von San Gennaros Blut
Das außergewöhnliche Ereignis der Blutverflüssigung des Heiligen Gennaro, bei dem das Blut zu sieden und in den flüssigen Zustand zurückzukehren scheint, ereignete sich erstmals am 17. August 1389, in einer Zeit großer Hungersnot. In der Folgezeit wiederholt sich dieses Wunder dreimal jährlich:
- Am Samstag vor dem ersten Sonntag im Mai, zum Gedenken an die erste Übertragung der Reliquien von San Gennaro.
- Am 19. September, zeitgleich mit dem liturgischen Gedenken an das Martyrium des Heiligen Gennaro.
- Am 16. Dezember, zum Gedenken an den katastrophalen Ausbruch des Vesuvs im Jahr 1631, der durch die Anrufung des Heiligen gestoppt wurde.
In einer feierlichen Zeremonie überreicht der Bischof von Neapel der versammelten Menge die Fläschchen mit dem Blut des Heiligen Gennaro. Die Bevölkerung versammelt sich in der Kathedrale, betet inbrünstig und wird Zeuge dieses Wunders. Die Verflüssigung des Blutes wird als günstiges Zeichen für die Stadt angesehen, während seine Verfestigung als ungünstiges Omen gedeutet wird.
Die Verflüssigung des Blutes von San Gennaro ist für die neapolitanische Gemeinschaft ein Ereignis von großer Bedeutung, das mit großer Andacht und religiösem Eifer erlebt wird. Es symbolisiert einen Moment der Solidarität und des Optimismus für Neapel und seine Einwohner.
Häufig nimmt die Zeremonie eine fast surreale, folkloristische Qualität an. Hunderte von Neapolitanern und neugierigen Touristen drängen sich in der Kathedrale und stoßen Jubelschreie, Applaus und inbrünstige Anrufe aus: "San Gennaro, hilf uns!" In diesem Spektakel, bei dem die Grenzen zwischen dem Heiligen und dem Profanen verschwimmen, wendet sich Neapel an San Gennaro als Vertrauten und Beschützer in Krisenzeiten und bittet um seinen sicheren Beistand.
Das Fest des Heiligen Gennaro in New York
Die Feier des Festes San Gennaro in New York begann im Jahr 1926, als eine Gruppe neapolitanischer Einwanderer beschloss, diese Tradition in ihre neue Heimat zu übertragen. Ursprünglich ein religiöses Fest, hat es sich seither zu einer Feier der dauerhaften Verbindung zwischen Italienern und Amerikanern entwickelt und ist heute das vielleicht bekannteste italienisch-amerikanische Fest der Stadt.
Die Feierlichkeiten finden hauptsächlich in Manhattans Stadtteil Little Italy statt und erstrecken sich über 11 lebhafte Tage. Während dieser Zeit ist die Mulberry Street für den Autoverkehr gesperrt, um Platz für den traditionellen italo-amerikanischen Jahrmarkt zu schaffen, der dafür bekannt ist, einige der köstlichsten italienischen Gerichte New Yorks anzubieten. Das Eintauchen in die italienische Kultur in einem festlichen Ambiente, das von Musik, Gastronomie und Jubel geprägt ist, ist ein unvergleichliches Erlebnis.
Ein herausragendes Merkmal des New Yorker Festes ist die Prozession der Statue des Heiligen Gennaro. Das Bildnis des Heiligen wird von einer begeisterten Menge von Anhängern durch die beleuchteten Straßen von Little Italy getragen. Mit dieser Geste wird das italienische Erbe verehrt, das im Herzen des Big Apple unvermindert gedeiht.
Die Schätze von San Gennaro: Ein Vermächtnis der Hingabe und Dankbarkeit
Die Schätze von San Gennaro sind die vielleicht weltweit älteste und am besten erhaltene Sammlung ihrer Art und befinden sich im Museum San Gennaro, das in der Kathedrale von Neapel untergebracht ist.
Diese unvergleichliche Schatztruhe ist der Höhepunkt jahrhundertelanger Gaben, die dem Schutzpatron von Monarchen, Adeligen und allen, die von seiner Fürsprache profitierten, dargebracht wurden. Sie umfasst ein riesiges Repertoire von etwa zweiundzwanzigtausend Kunstwerken aus den Bereichen Goldschmiedekunst, Silberschmiedekunst, Textilien, Holzkunst und Malerei. In ihrem Inneren befinden sich Devotionalien, die aus kostbaren Materialien wie Gold, Silber, Bronze und Edelsteinen gefertigt sind.
Der Zugang zu dieser außergewöhnlichen Sammlung ist der Deputation des Schatzes von San Gennaro anvertraut, einem Gremium, das sich aus angesehenen und illustren neapolitanischen Persönlichkeiten zusammensetzt. Seit mehr als fünf Jahrhunderten hat diese Deputation die feierliche Aufgabe übernommen, die Schätze von San Gennaro zu bewahren und zu beschützen. Der Bürgermeister von Neapel steht dieser Deputation vor und unterstreicht damit die zentrale Rolle, die dieses Erbe für die Kultur, die Geschichte und die Verehrung von San Gennaro in der Stadt spielt.