Der heilige Franz von Assisi ist eine herausragende und geschätzte Figur im Bereich des Katholizismus. Seine tiefe Verbundenheit mit der natürlichen Welt und ihren Geschöpfen ist wohlbekannt, doch sein größter Ruhm rührt von seiner unerschütterlichen Hingabe an das Göttliche her.
Der Lebensweg des Heiligen Franziskus
Der heilige Franziskus wurde um 1181 in Assisi, Italien, in eine wohlhabende Kaufmannsfamilie geboren und verbrachte eine Jugend, die von sorglosem Genuss geprägt war. Er widmete sich intellektuellen Beschäftigungen, der Musik und der bezaubernden Poesie, die er oft bei gesellschaftlichen Anlässen vortrug. Er strebte nicht nach dem klösterlichen Leben oder den wirtschaftlichen Aktivitäten seiner Familie, die sein Vater sehr schätzte. Stattdessen träumte Franziskus davon, Ritter zu werden und seine Tapferkeit auf dem Schlachtfeld unter Beweis zu stellen. Um das Jahr 1202 gelang es ihm, diesen Wunsch zu verwirklichen, indem er an den Kämpfen zwischen Assisi und Perugia teilnahm. Dieses Kapitel seines Lebens war jedoch nur von kurzer Dauer und endete mit seiner Gefangennahme und anschließenden Inhaftierung, einer Zeit, die von tiefem Leid geprägt war. Nach seiner Entlassung durchlebte er eine lange Zeit schwerer Krankheit, eine Erfahrung, die seine Lebensperspektive entscheidend beeinflussen sollte, auch wenn er noch nicht auf die radikale Veränderung vorbereitet war, die seine Existenz bestimmen sollte.
Kurz darauf beschloss Franziskus, an einem weiteren Kriegszug teilzunehmen. Doch dann kam eine göttliche Vision dazwischen, die den Beginn einer allmählichen und tiefgreifenden Verwandlung signalisierte. Er kehrte nach Assisi zurück und entschied sich für den Weg der Einsamkeit und der Kontemplation inmitten der Landschaft und der sanften Hügel. Er beginnt, den Armen und Aussätzigen zu dienen, ungeachtet der Unzufriedenheit seines Vaters, der darauf besteht, dass Franziskus in seine unternehmerischen Fußstapfen tritt oder auf den Pfad des Rittertums zurückkehrt. Franziskus war jedoch von einer ungebrochenen Liebe zum Göttlichen beseelt, und nach zahlreichen Auseinandersetzungen mit seinem Vater beschloss er, auf alle weltlichen Besitztümer zu verzichten und nur noch Gott als seinen Vater anzuerkennen. In den folgenden Jahren verließ er sowohl seine Familie als auch seine Gefährten, um ein Leben zu führen, das von Armut und unablässigem Gebet geprägt war.
Die Entstehungsgeschichte des Franziskanerordens
Mit der Zeit begann Franziskus, gleichgesinnte Jünger um sich zu scharen, mit denen er viele Stunden im Gebet verbrachte, auf die Stimme des Göttlichen hörte, sich um die Armen und Kranken kümmerte und sich an die Wiederherstellung längst vergessener Kirchen machte. Sie machten es sich zur Aufgabe, das Evangelium in den Städten zu verbreiten, und bis zum Jahr 1209 hatte sich die Zahl seiner Anhänger auf ein Dutzend vervielfacht, die alle in Lumpen gekleidet waren. Franziskus und die Minderbrüder beschlossen, eine Regel zu formulieren, die ihr gemeinschaftliches Leben regeln sollte, und begaben sich auf eine Pilgerreise nach Rom, um die päpstliche Zustimmung zu erhalten. Papst Innozenz III. gab seine mündliche Zustimmung zur Gründung des Ordens der Minderbrüder, der als Franziskaner bekannt ist. Franziskus und die Minderbrüder kehrten nach Assisi zurück und ließen sich in den bescheidenen Räumlichkeiten der Portiunkula-Kirche nieder, von wo aus sie ein Leben der Frömmigkeit und der Verkündigung des Evangeliums begannen. Im Laufe eines Jahrzehnts wuchs die Zahl der Minderbrüder exponentiell von nur zwölf auf etwa fünftausend an.
Zwischen 1210 und 1224 unternahm der heilige Franziskus Pilgerreisen durch die Straßen und Plätze Italiens und sammelte überall, wo er auftauchte, große Scharen von Bewunderern um sich. Im Laufe seiner spirituellen Odyssee umarmte Franziskus eine junge Frau namens Klara, die später den Zweiten Franziskanerorden gründete, der als Klarissen oder Franziskanerinnen bekannt ist. Darüber hinaus gründete Franziskus den dritten Franziskanerorden, der für diejenigen bestimmt war, die ein von Buße und spiritueller Hingabe geprägtes Leben in den Reihen der Laien anstrebten. Dieser dritte Orden umfasste Regelungen, die auf die weltliche Existenz abgestimmt waren, und stellte einen entscheidenden Wendepunkt in der Ausbreitung der franziskanischen Bewegung dar. Im Jahr 1223 genehmigte Papst Honorius III. endgültig und unanfechtbar die Regel der Minderbrüder, die von Franziskus selbst verfasst worden war, als er in seinen letzten Lebensabschnitt eintrat. Im Jahr 1224 erhielt er während eines vierzigtägigen Aufenthalts eine außergewöhnliche Gabe: die Stigmata, offensichtliche Wunden, die denen ähnelten, die Christus an Händen, Füßen und an der Seite trug. Diese heiligen Stigmata bezeugen die tiefe Verbundenheit des Franziskus mit dem Leiden Christi. Die letzten Jahre seines Lebens waren leider von verschiedenen Krankheiten und dem allmählichen Schwinden seines Augenlichts geprägt. Am 4. Oktober 1226 verließ der heilige Franziskus nach erfolgloser Suche nach Heilmitteln diese Welt, umgeben von seinen Brüdern in Assisi, in unmittelbarer Nähe der Portiunkula-Kirche, in der er sein Leben als Minderbruder begonnen hatte. Nur zwei Jahre später wurde er von Papst Gregor IX. heiliggesprochen, womit seine Heiligkeit und sein außergewöhnlicher geistlicher Einfluss offiziell anerkannt wurden. Sein geistliches Vermächtnis wirkte in den folgenden Jahrhunderten weiter.
Der Gesang des geschaffenen Universums
Im gesamten Leben des heiligen Franziskus blieb seine Verehrung für die natürliche Welt in all ihren Erscheinungsformen ein vorherrschendes Thema. Es ist nicht verwunderlich, dass er die Sonne als brüderliches Wesen und den Mond als schwesterliches Wesen verehrte. Für Franziskus verdiente jede Kreatur, ob groß oder klein, Verehrung, und sein "Gesang über das geschaffene Universum" begann mit einer Anbetung: "Sei gepriesen, o Herr, mit all deinen Schöpfungen". In seinen Schriften und Bittgebeten kamen häufig Tiere vor, vor allem Meeresbewohner, Lämmer und Vögel. Eine der bekanntesten Erzählungen drehte sich jedoch um einen Wolf, der in der Stadt Gubbio Schrecken verbreitete. Es wird erzählt, dass es demheiligen Franziskus gelang, mit dem Tier zu sprechen und es zu bitten, seine Wildheit zu zügeln, was zu einer Versöhnung führte, die eine Ära der Ruhe für die Gemeinde einleitete.
Das Gebet des Heiligen Franziskus
Das "Gebet des heiligen Franziskus" gehört zu den bekanntesten Anrufungen der Welt und verkörpert die Quintessenz der franziskanischen Spiritualität. In diesem Gebet wird die Liebe im Angesicht des Hasses, die Hoffnung inmitten der Verzweiflung, die Erleuchtung in den Tiefen der Dunkelheit und die Vergebung nach einer Verletzung erfleht.
Das Fest zu Ehren des Heiligen Franziskus
Der 4. Oktober ist der Festtag des heiligen Franziskus. 2005 hat das italienische Parlament diesem Tag den Status eines "zivilen Festtages und eines Tages, der dem Frieden, der Brüderlichkeit und dem interreligiösen Dialog gewidmet ist", verliehen. Dieses Datum dient weiterhin als dauerhafte Gelegenheit zur Förderung der Ideale und Werte des Heiligen Franziskus, die in unserer heutigen Zeit eine tiefe Resonanz finden. Der Dialog, eine Tugend, die in der franziskanischen Tradition von größter Bedeutung ist, wird am Fest des Heiligen Franziskus zu einem zentralen Thema. An diesem Tag sind wir aufgefordert, darüber nachzudenken, wie wir diese Ideale in unserer Zeit verkörpern können, indem wir den Frieden, die Brüderlichkeit und den interreligiösen Diskurs fördern, so wie der heilige Franziskus uns dazu aufgefordert hat.