La confirmation, d'origine latine ecclésiastique, dérive du terme grec "chrisma", signifiant "onction". Elle est l'un des sept sacrements reconnus par l'Église catholique et revêt une importance capitale dans le cheminement spirituel du croyant. Elle marque le moment où une personne confirme et réaffirme solennellement sa foi inébranlable.
À l'origine, ce sacrement n'avait pas de désignation spécifique, mais était associé au geste de l'évêque, l'imposition des mains. Par la suite, il a adopté le nom de "sceau", soulignant le lien sacré établi avec Jésus-Christ. Ce n'est que récemment que les termes "Confirmation" ou "Accomplissement" se sont répandus, symbolisant que, par la Confirmation, on forge une union indissoluble avec le Christ et on reçoit la force de l'Esprit Saint.
La confirmation est indéniablement intimement liée au baptême. Ces sacrements, avec l'Eucharistie, constituent un événement salvifique singulier et transformateur, appelé "initiation chrétienne".
Évolution historique de la confirmation
Les origines de la Confirmation remontent aux premières époques de l'Église, lorsqu'elle servait de bouclier aux chrétiens nouvellement baptisés au milieu des persécutions.
Auparavant, les sacrements de l'initiation chrétienne (baptême, confirmation, eucharistie) étaient réunis lors d'une même cérémonie, lors de la veillée pascale, pour les catéchumènes adultes. Ces derniers étaient baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, revêtus d'un vêtement blanc, puis l'évêque leur accordait sa bénédiction par l'imposition des mains et l'onction d'huile. Ils participaient ensuite à l'Eucharistie pour la première fois. Aujourd'hui encore, les Églises orientales commémorent les trois sacrements simultanément.
En Occident, après l'Édit de Constantin et la prolifération du christianisme, une approche particulière de l'initiation a émergé, conduisant à la séparation des trois sacrements. On a assisté à une forte augmentation des baptêmes d'enfants, et avec le déclin du catéchuménat des adultes, les sacrements ont été célébrés séparément. La confirmation est restée sous la supervision de l'évêque (comme c'est toujours le cas), et après le baptême, un accompagnement et une formation spirituelle supplémentaires étaient jugés indispensables. En cas de baptême d'adulte, la confirmation était immédiatement conférée, suivie de la participation à l'Eucharistie.
La signification spirituelle de la confirmation
La confirmation symbolise l'effusion du Saint-Esprit sur ceux qui la reçoivent, un acte de consécration et une occasion de fortifier leur foi chrétienne. Souvent considérée comme une étape importante vers la maturité, elle est communément appelée "sacrement de la maturité", symbolisant la disponibilité à s'engager activement dans la vie de l'Église.
Le rituel de confirmation
Le rituel de la confirmation diffère entre l'Église catholique latine et les Églises orientales, catholiques et orthodoxes. Dans les Églises orientales, les trois sacrements d'initiation sont conférés collectivement aux enfants.
Dans la tradition catholique latine, il est jugé opportun d'administrer ce sacrement lorsque la personne a atteint l'âge adulte et saisit la signification de ce qu'elle reçoit. Généralement, un cours de catéchèse d'un an précède la confirmation. Cette période préparatoire comprend l'éducation, la contemplation et le développement spirituel. Les participants sont encouragés à saisir pleinement les implications et les responsabilités de l'engagement qu'ils s'apprêtent à prendre.
La confirmation est conférée par l'évêque ou un prêtre désigné. Au cours de la cérémonie, le prêtre impose les mains aux candidats et invoque l'Esprit Saint. Il oint ensuite leur front du saint chrême, marquant le signe de la croix, et les appelle à s'engager à vivre selon les valeurs de l'Évangile. L'huile chrême symbolise la transformation et la consécration, tandis que l'imposition des mains symbolise l'appel à évangéliser et à témoigner de leur foi. La participation active à ce sacrement exige une préparation consciente, une acceptation festive de la grâce et un engagement actif dans la communauté ecclésiale pour vivre leur foi au quotidien.
Contrairement aux Églises orientales, l'Église latine exige la présence d'un parrain confirmé qui accompagne le baptisé lors du sacrement de confirmation.
Les parrains et marraines jouent un rôle important dans la vie du confirmand, lui offrant un soutien spirituel et le guidant dans son cheminement de foi. Leur choix n'est pas arbitraire ; ce sont des personnes influentes qui guideront le confirmand dans sa démarche. Il est important de noter que la confirmation est une condition préalable à la célébration d'un mariage religieux!
Cadeaux de confirmation
Choisir des cadeaux appropriés pour ces occasions importantes peut être une tâche difficile et dépend souvent du rôle que l'on joue, que ce soit en tant que parrain ou en tant qu'invité à la cérémonie.
Quoi qu'il en soit, la Confirmation représente un moment charnière pour les garçons et les filles qui reçoivent ce sacrement pour la première fois, et tout cadeau attentionné, quelle que soit sa taille, sera chéri et aura une valeur significative, servant de beau souvenir pour un jour aussi important.
Choisir un cadeau durable est souvent le choix le plus judicieux. Quoi de plus approprié qu'une médaille représentant l'évêque célébrant la confirmation? Ces médailles peuvent être en or ou en argent, garantissant ainsi un cadeau précieux.
Pour ceux qui recherchent un cadeau plus remarquable, pensez à une parure en or ou en argent. Pour d'autres idées de cadeaux adaptés à tous les budgets, explorez la section consacrée à la Confirmation!